Kevin Love, estrella de los Cavaliers, confiesa haber sufrido ataques de ansiedad y depresión. Antes lo había hecho la leyenda de los Celtics Paul Pierce, paranoico y deprimido desde que en 2000 recibiese 11 puñaladas en una discoteca.
Chris Bosh, 11 veces ‘All Star’, admitió haberse desmoronado por la presión en su última etapa con los Raptors y tras fichar por los Heat. Otro exraptor, DeMar DeRozan, ahora en los Spurs, hizo públicos sus ataques de ansiedad.
Channing Frye, de los Cavs, cayó en una profunda depresión tras la muerte de sus padres. Shane Larkin, exjugador de Mavs, Knicks, Nets y Celtics, y que pasó por el Baskonia hace dos años, confesó estar afectado por un trastorno obsesivo compulsivo.
Steven Adams (Thunder), los gemelos Morris (Marcus en los Celtics y Markieff en los Wizards) y Markelle Fultz son otros que han salido de esa penumbra para contar al mundo su angustia. No son casos aislados. En la NBA son legión. 
LA NBA REACCIONA Y CONTRATA AL PRIMER DIRECTOR DE SALUD MENTAL DE SU HISTORIA
Esta creciente aparición de jugadores reconociendo sus problemas llevó a la Asociación de Jugadores a contratar al doctor William Parham como el primer director de salud mental y bienestar de su historia, y a convencer al comisionado de la NBA, Adam Silver, y al jefe del sindicato, Michele Roberts, de que era una prioridad contar con una política integral de salud mental.
Sin embargo, no fue sencillo. El sindicato de jugadores dejó claro que para poner en marcha este plan de ayuda era indispensable que el tratamiento fuese confidencial.
Sin embargo algunos propietarios de la NBA alegaron que querían conocer los problemas mentales de los jugadores, a los que pagan cientos de millones en algunos casos, para vigilar y proteger lo que ellos denominaron sus «inversiones».
Pero la Liga se puso del lado de los jugadores: «La NBA es totalmente partidaria de la protección de la confidencialidad de la información de salud mental de los jugadores», aseguró Mike Bass, el portavoz de la NBA.
LOVE REACCIONA Y ALZA LA VOZ PARA REVELAR SUS PROBLEMAS Y SERVIR DE EJEMPLO AL RESTO
Kevin Love hizo público en el último ‘All Star’, que estaba buscando tratamiento para sus problemas de ansiedad. Tres meses antes, había experimentado un ataque de pánico en un partido ante los Hawks.
«Tengo ansiedad», confesó a ESPN. «Tenía problemas familiares, dificultad para dormir y sentía sobre mí el peso de las expectativas de Cleveland. Fue la tormenta perfecta. Salí corriendo sin saber qué buscaba y se me aceleró el corazón, no dejaba de saltar en mi pecho. No podía llevar aire a los pulmones e intenté buscarlo metiéndome la mano en la boca para intentar abrir la garganta. Fue aterrador, pensé que estaba teniendo un ataque al corazón. Tenía mucho miedo. Sentí que iba a morir en ese momento».
LOS MEDICAMENTOS MITIGAN LOS SÍNTOMAS, PERO EL PROBLEMA SE RESUELVE EN EL ORIGEN
William Parham, director de salud mental y bienestar de la NBA, no cree que los baloncestistas sean muy distintos al resto de la población.
Según la OMS la depresión afecta a 350 millones de personas en el mundo. Y en su trabajo se centra en identificar el origen del problema:
«A menudo los pacientes son tratados por sus síntomas con medicamentos o mecanismos de adaptación, no por las causas reales de sus problemas».
Y lo ilustra de una manera muy elocuente: «Si el detector de humo salta en su casa no lo arrancas y lo llevas a reparar, localizas el origen del fuego. La ansiedad y los ataques de pánico son los detectores de humo humanos que indican que algo más está sucediendo».
El calvario de salud mental en el que viven los NBA
