Lionel Messi tenía solo 17 años cuando comenzó a jugar para el primer equipo del FC Barcelona. De ahí la sorpresa cuando, después de 17 temporadas, dejó el único hogar profesional que había conocido para irse al Paris Saint-Germain, el pasado mes de agosto. Sin embargo, en cierto sentido, esta temporada ha marcado el regreso a un territorio familiar para la superestrella del fútbol de 34 años.
Con 130 millones de dólares (124,54 millones de euros) en ganancias brutas antes de impuestos en los últimos 12 meses, Messi ocupa el primer lugar en el ranking anual de Forbes de los deportistas mejor pagados del mundo, liderando la lista por segunda vez (la otra fue en 2019). Aunque Forbes estima que el salario de Messi ha bajado unos 22 millones de dólares (21,08 millones de euros) desde su último año con el Barcelona, a 75 millones de dólares (71,85 millones de euros) esta temporada en el PSG, un gran aumento en los patrocinios lo ayuda a igualar el récord total de 12 meses para un jugador de fútbol que publicó el año pasado, cuando terminó en el segundo puesto detrás del luchador de MMA Conor McGregor.
El rival de Messi, Cristiano Ronaldo, quien también cambió de equipo en agosto, de la Juventus al Manchester United, aterriza en el No. 3 este año con 115 millones de dólares (110,17 millones de euros). En el segundo puesto está LeBron James de Los Angeles Lakers con 121,2 millones de dólares (116,11 millones de euros), aplastando el récord de 96,5 millones de dólares (92,45 millones de euros) para un jugador de la NBA que estableció el año pasado. James se convierte en el décimo atleta en superar los 100 millones de dólares (95,8 millones de euros) en un solo año, un hito que Messi y Ronaldo han alcanzado cinco veces cada uno.
Colectivamente, los diez atletas mejor pagados del mundo recaudaron 992 millones de dólares (950,37 millones de euros) en los últimos 12 meses, según las estimaciones de Forbes. Eso representa una caída del 6% desde 2021, pero la disminución está directamente relacionada con el total 180 millones de dólares (172,45 millones de euros) de McGregor el año pasado, luego de que se embolsara un estimado de 150 millones de dólares (143,70 millones de euros) de la venta de su marca de whisky irlandés, Proper No. Twelve. McGregor ha salido del top 10, pero aparecerá en el ranking completo de los 50 atletas mejor pagados para 2022.
El total colectivo de este año es el tercero más alto de la historia, detrás de los 1.050 millones de dólares (1005,93 millones de euros) de 2021 y el total de 1.060 millones de dólares (1015,51 millones de euros) de 2018, cuando McGregor distorsionó el resultado una vez más con su pelea contra Floyd Mayweather. Y en una señal clara de que las principales estrellas del deporte están mejor que nunca, el corte para estar entre los diez primeros este año es de 80,9 millones de dólares (77,50 millones de euros) de Giannis Antetokounmpo de los Milwaukee Bucks. Eso es un aumento del 8% con respecto a los 75 millones de dólares (71,85 millones de euros) de 2021, y un aumento del 24% con respecto a los 65,4 millones de dólares (62,66 millones de euros) de 2019, el máximo anterior.
Fuera del campo de juego, los diez mejores atletas recaudaron un estimado de 500 millones de dólares (479,01 millones de euros) de patrocinios, apariciones, recuerdos y tarifas de licencias, así como los rendimientos en efectivo de los negocios que operan y las participaciones de capital que vendieron. Eso es casi igual al récord del año pasado de 512 millones de dólares (490,51 millones de euros).
La adición de plataformas de criptomonedas y NFT a la ecuación del marketing deportivo ayudó a compensar la pérdida de McGregor del año pasado. En marzo, Messi firmó un acuerdo por valor de 20 millones de dólares (19,16 millones de euros) anuales con Socios, una aplicación de «participación de fans» basada en la tecnología blockchain. También entre los diez primeros, Stephen Curry de los Golden State Warriors y Tom Brady de los Tampa Bay Buccaneers se han asociado con el intercambio de criptomonedas FTX, mientras que James y Kevin Durant de los Brooklyn Nets se han alineado con los competidores Crypto.com y Coinbase, respectivamente.
Estos son los 10 deportistas mejor pagados del mundo en 2022.
1 | Lionel Messi
Total: 130 millones de dólares (130 millones de euros)
En el campo: 75 millones de dólares (71,85 millones de euros)
Fuera del campo: 55 millones de dólares (52,69 millones de euros)
Edad: 34
Deporte: Fútbol
País: Argentina
2 | Lebron James
Total: 121,2 millones de dólares (116,11 millones de euros)
En el campo: 41,2 millones de dólares (39,47 millones de euros)
Fuera del campo: 80 millones de dólares (76,64 millones de euros)
Edad: 37
Deporte: Baloncesto
País: EE UU
3 | Cristiano Ronaldo
Total: 115 millones de dólares (110,17 millones de euros)
En el campo: 60 millones de dólares (57,48 millones de euros)
Fuera del campo: 55 millones de dólares (52,69 millones de euros)
Edad: 37
Deporte: Fútbol
País: Portugal
4 | Neymar
Total: 95 millones de dólares (91,01 millones de euros)
En el campo: 70 millones de dólares (67,06 millones de euros)
Fuera del campo: 25 millones de dólares (23,95 millones de euros)
Edad: 30
Deporte: Fútbol
País: Brasil
5 | Stephen Curry
Total: 92,8 millones de dólares (88,91 millones de euros)
En el campo: 45,8 millones de dólares (43,88 millones de euros)
Fuera del campo: 47 millones de dólares (45,03 millones de euros)
Edad: 34
Deporte: Baloncesto
País: EE UU
6 | Kevin Durant
Total: 92,1 millones de dólares (88,23 millones de euros)
En el campo: 42,1 millones de dólares (40,33 millones de euros)
Fuera del campo: 50 millones de dólares (47,90 millones de euros)
Edad: 33
Deporte: Baloncesto
País: EE UU
7 | Roger Federer
Total: 90,7 millones de dólares (86,89 millones de euros)
En el campo: 0,7 millones de dólares (0,67 millones de euros)
Fuera del campo: 90 millones de dólares (86,22 millones de euros)
Edad: 40
Deporte: Tenis
País: Suiza
8 | Canelo Álvarez
Total: 90 millones de dólares (86,22 millones de euros)
En el campo: 85 millones de dólares (81,43 millones de euros)
Fuera del campo: 5 millones de dólares (4,79 millones de euros)
Edad: 31
Deporte: Boxeo
País: México
9 | Tom Brady
Total: 83,9 millones de dólares (80,38 millones de euros)
En el campo: 31,9 millones de dólares (30,56 millones de euros)
Fuera del campo: 52 millones de dólares (49,82 millones de euros)
Edad: 44
Deporte: Fútbol americano
País: EE UU
10 | Giannis Antetokounmpo
Total: 80,9 millones de dólares (77,50 millones de euros)
En el campo: 39,9 millones de dólares (38,23 millones de euros)
Fuera del campo: 41 millones de dólares (39,28 millones de euros)
Edad: 27
Deporte: Baloncesto
Nacionalidad: Grecia
Metodología
Las cifras de ganancias en el campo de Forbes incluyen todos los premios en metálico, salarios y bonos ganados entre el 1 de mayo de 2021 y el 1 de mayo de 2022. En los casos en que a los jugadores se les siga pagando más allá de mayo por una temporada regular que haya concluido para entonces, como en la NBA y el fútbol europeo, asignamos la temporada completa de salario. Se incluyen bonos de playoffs para la temporada 2021 de la NFL y la temporada 2020-21 de la NBA.
Las cifras de ganancias fuera del campo son una estimación de los acuerdos de patrocinio, las tarifas de aparición y los ingresos por recuerdos y licencias durante los 12 meses previos al 1 de mayo de 2022, más las ganancias en efectivo de cualquier negocio operado por el atleta, según conversaciones con expertos de la industria. Forbes no incluye ingresos por inversiones, como pagos de intereses o dividendos, pero sí da cuenta de los pagos de participaciones de capital que han vendido los atletas.
Forbes no deduce impuestos ni honorarios de agentes. La lista incluye atletas activos en cualquier momento durante el período de 12 meses.
