Alex Zanardi, un ejemplo de superación y humanidad

Alessandro Zanardi es un luchador nato que a pesar de las adversidades se ha levantado una y otra vez.
Desde mi punto de vista un claro ejemplo de admiración y superación. Ahora verán porque.
Alex Zanardi comenzó su carrera deportiva en los karts logrando el campeonato italiano y el europeo en dicha modalidad.
En 1988, con 22 años, dio el salto a la Fórmula 3 italiana y también participó en la. En 1991 dio el paso a la Formula 3000 de la mano del equipo Il Barone Rampante y no defraudó. Consiguió ganar dos carreras, cuatro podios y el subcampeonato, solo por detrás de Christian Fittipaldi.
En 1991 también se subiría por primera vez a un Fórmula 1.
Lo haría con un modesto Footwoork en Paul Ricard y también debutaría en Fórmula 1 con Jordan en el Gran Premio de España de 1991 sustiyendo a Roberto Moreno.
Con los irlandeses correría otras dos carreras más.
Zanardi continuaría compitiendo en 1992 con Minardi, aunque solo disputaría el Gran Premio de Alemania.
También haría unos test con el equipo Benetton aunque finalmente se decantaría por Lotus para 1993. Con el equipo británico tampoco logró completar la temporada y solo disputó 11 carreras anotando un punto en el Gran Premio de Brasil.
Para el Gran Premio de Italia fue sustituido por el portugués Pedro Lamy.
Para la temporada 1994 volvió a disputar diez carreras con Lotus aunque esta vez no pudo puntuar. Un noveno puesto en España fue su mejor resultado.
Sus malos resultados hicieron que Zanardi tuviera que salir de la Fórmula 1 por la puerta de atrás.
Tras salir de la Fórmula 1, Zanardi decidió por cruzar el charco y aterrizar en Estados Unidos y compitió en la famosa CART. En su primer año fue tercero y en los dos siguientes ganó el campeonato con el equipo oficial de Chip Ganassi subiéndose a lo más alto del podio en 15 ocasiones.
Su dominio en la CART impresionó de nuevo a la Fórmula 1 en 1999 volvió a la máxima categoría del automovilismo de la mano de Williams.
Sin embargo, la experiencia volvía a no ser la esperada. Demasiados abandonos, fallos y un rendimiento bastante bajo para uno de los equipos que había dominado la Formula 1 hasta hace dos años. Su mejor resultado fue un séptimo puesto en el Gran Premio de Italia y a menudo era superado por Ralf Schumacher, tanto en clasificación como en carrera.
Tras este regreso fallido a la Fórmula 1, Zanardi quiso pegarse un año sabático para volver a competir en 2001 en la CART con el equipo Mo Nunn. La temporada 2001 no fue del todo prometedora, pero aun así logró dos top ten hasta el fatídico 15 de septiembre de 2001.
Zanardi estaba disputando el “The American Memorial en el EuroSpeedway Lausitz, una prueba de la CART.
Apenas quedaban 13 vueltas para el final y Zanardi lideraba la prueba cuando entró en boxes. Al salir de su parada, el transalpino aceleró bruscamente y perdió el control de su coche y ocurrió lo inimaginable. Alex Tagliani impactaba contra su coche rompiendo el monocasco. El accidente provocó que el bicampeón de la CART perdiese casi tres cuartas partes del volumen sanguíneo y que tuvieran que amputarle las dos piernas.
Alessandro es un hombre hecho de otra pasta (un hombre de pelo en pecho como diría Antonio Lobato) y tras un periodo de rehabilitación volvió a ponerse los guantes y a pisar el acelerador a fondo. Sin embargo este acelerador era un poco especial ya que estaba situado en el volante, al igual que el freno. En 2003 firmó con el equipo Ravaglia para disputar en Monza una prueba del Campeonato Europeo de Turismos (ETCC) con un BMW Serie 3 logrando quedar séptimo en la segunda carrera. En 2004 disputaría toda con la temporada con Ravaglia teniendo como compañero a Antonio Garcia y sumando seis puntos.
En 2005 BMW confió en Zanardi para que pilotase uno de sus 320i en el recién fundado Campeonato Mundial de Turismos (WTCC). Durante sus cinco años en la categoría el italiano logró cuatro triunfos y otros cinco podios. BMW también le dio la oportunidad de volver a subirse a un Formula 1. Fue en noviembre de 2006, en unos test con BMW-Sauber en el Circuito Ricardo Torno de Valencia. También se subió a un DTM en Nurburgring, de nuevo con BMW, en 2012.
En 2014, el italiano anunciaba su regreso a la competición de nuevo de la mano de BMW. Las Blancpain Sprint Series eran su nuevo destino y lo hacía con un BMW Z4 GT3 del equipo ROAL. El italiano finalizaba la temporada en 20ª posición con doce puntos en su casillero. En 2013 intentó volver a la IndyCar para disputar las 500 Millas de Indianápolis, aunque finalmente no pudo.
Pero Zanardi no solo competió en automovilismo. En 2011 ganó el Marathon de Nueva York en la modalidad de bici de mano. En 2012 participó en los Juegos Paralímpicos celebrados en Londres representando a Italia de nuevo con una bici de mano. El italiano se adjudicó dos medallas de oro. Sus esfuerzos y éxitos se vieron recompensados por el programa Top Gear, que lo nombró ese año “Hombre del año 2012”.
La labor de Zanardi no sólo se limita al automovilismo. Ha participado en varias asociaciones dedicadas a ayudar a minusválidos, especialmente a niños con problemas similares a los suyos. No solo es un magnífico piloto, sino también tiene un gran corazón.
Por todo esto Alessandro Zanardi es un claro ejemplo de superación y una de mis referencias. Alguien como él sin duda hubiese optado por retirarse. Sin embargo, Zanardi no se ha rendido y peleado por su sueño. Desde aquí me quito el sombrero ante este gran piloto.